De mensjewieken begrijpen: een fractie van de Russische Sociaal-Democratische Arbeiderspartij

Mensjewieken (Russisch: меньшевик) was een factie van de Russische Sociaal-Democratische Arbeiderspartij (RSDLP) die in 1904 ontstond. De naam ‘mensjewiek’ betekent ‘de kleinere’ in het Russisch en werd gebruikt om de groep te onderscheiden van de bolsjewieken, die dat wel waren. bekend als 'de grotere' of 'de meerderheid'. De mensjewieken werden gesticht door Julius Martov, een prominent lid van de RSDLP, die het niet eens was met Lenins idee van een strak georganiseerde en gecentraliseerde partij. In plaats daarvan pleitten de mensjewieken voor een meer gedecentraliseerde en democratische benadering van de partijorganisatie. Ze geloofden ook dat de arbeidersklasse de belangrijkste kracht achter de revolutie zou moeten zijn, en niet de boeren, zoals Lenin betoogde. De mensjewieken stonden bekend om hun nadruk op legale, vreedzame en constitutionele methoden om het socialisme te bereiken, en ze waren kritisch over Lenins standpunt gebruik van ondergrondse tactieken en zijn pleidooi voor een revolutionaire voorhoedepartij. Ze waren ook doorgaans gematigder in hun politieke opvattingen en stonden open voor samenwerking met andere socialistische groeperingen en de liberale bourgeoisie. De mensjewieken speelden een belangrijke rol in de eerste jaren van de Russische Revolutie, maar verloren uiteindelijk hun invloed aan de bolsjewieken. die in staat waren te profiteren van de chaos en desillusie na de Februarirevolutie van 1917. Veel mensjewieken sloten zich uiteindelijk aan bij de bolsjewistische partij of gaven de politieke activiteiten helemaal op.