Memahami Menshevik: Fraksi Partai Buruh Sosial Demokrat Rusia

Menshevik (bahasa Rusia: меньшевик) adalah sebuah faksi di Partai Buruh Sosial Demokrat Rusia (RSDLP) yang muncul pada tahun 1904. Nama "Menshevik" berarti "yang lebih kecil" dalam bahasa Rusia, dan digunakan untuk membedakan kelompok tersebut dari kaum Bolshevik, yang dikenal sebagai "yang lebih besar" atau "mayoritas".

Menshevik didirikan oleh Julius Martov, seorang anggota terkemuka RSDLP, yang tidak setuju dengan gagasan Lenin tentang partai yang terorganisir secara ketat dan terpusat. Sebaliknya, kaum Menshevik menganjurkan pendekatan yang lebih terdesentralisasi dan demokratis terhadap organisasi partai. Mereka juga percaya bahwa kelas pekerja harus menjadi kekuatan utama di belakang revolusi, bukan kaum tani, seperti yang dikatakan Lenin.

Kaum Menshevik dikenal karena penekanan mereka pada metode legal, damai, dan konstitusional dalam mencapai sosialisme, dan mereka kritis terhadap metode Lenin. penggunaan taktik bawah tanah dan advokasinya untuk partai pelopor revolusioner. Mereka juga cenderung lebih moderat dalam pandangan politiknya, dan terbuka untuk bekerja sama dengan kelompok sosialis lain dan kaum borjuis liberal.

Kaum Menshevik memainkan peran penting pada tahun-tahun awal Revolusi Rusia, namun mereka akhirnya kehilangan pengaruhnya terhadap kaum Bolshevik, yang mampu memanfaatkan kekacauan dan kekecewaan setelah Revolusi Februari 1917. Banyak kaum Menshevik yang akhirnya bergabung dengan Partai Bolshevik atau meninggalkan aktivitas politik sama sekali.