Κατανόηση των αθηρωμάτων: Αιτίες, κίνδυνοι και επιπλοκές

Τα αθηρώματα είναι μικρές, μαλακές, κιτρινωπό-λευκές εναποθέσεις που μπορούν να σχηματιστούν μέσα στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων. Αποτελούνται από λιπαρό υλικό, όπως η χοληστερόλη και άλλα λιπίδια, που έχουν συσσωρευτεί στο τοίχωμα του αγγείου με την πάροδο του χρόνου. Τα αθηρώματα μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε αιμοφόρο αγγείο, αλλά βρίσκονται πιο συχνά στις αρτηρίες του λαιμού (καρωτιδικές αρτηρίες) και στα πόδια (περιφερικές αρτηρίες).
Τα αθηρώματα μπορούν να προκαλέσουν μια σειρά προβλημάτων, όπως: Αθηροσκλήρωση: Η συσσώρευση αθηρωμάτων στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό πλακών που μπορούν να στενέψουν ή να φράξουν το αγγείο, οδηγώντας σε αθηροσκλήρωση.
2. Καρδιακή προσβολή: Εάν ένα αθήρωμα σπάσει, μπορεί να προκαλέσει καρδιακή προσβολή εμποδίζοντας τη ροή του αίματος στον καρδιακό μυ.
3. Εγκεφαλικό επεισόδιο: Εάν σχηματιστεί αθήρωμα στην καρωτίδα, μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο εμποδίζοντας τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο.
4. Περιφερική αρτηριακή νόσος: Τα αθηρώματα μπορούν επίσης να σχηματιστούν στις περιφερικές αρτηρίες, οδηγώντας σε περιφερική αρτηριακή νόσο.
5. Νεφρική νόσος: Τα αθηρώματα μπορεί επίσης να επηρεάσουν τα νεφρά και να οδηγήσουν σε νεφρική νόσο.
6. Οφθαλμική νόσος: Τα αθηρώματα μπορεί επίσης να επηρεάσουν τα μάτια και να οδηγήσουν σε οφθαλμική νόσο.
7. Γνωστική παρακμή: Τα αθηρώματα έχουν συνδεθεί με γνωστική έκπτωση και άνοια.
8. Αυξημένος κίνδυνος καρκίνου: Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι τα αθηρώματα μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ορισμένων τύπων καρκίνου, όπως ο καρκίνος του παγκρέατος.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν είναι όλα τα αθηρώματα ίδια, ορισμένα είναι πιο σταθερά και λιγότερο πιθανό να σπάσουν, ενώ άλλα είναι πιο ασταθή και πιο πιθανό να δημιουργήσουν προβλήματα. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει εξετάσεις όπως υπερηχογράφημα, αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία για να αξιολογήσει το μέγεθος και τη θέση οποιουδήποτε αθηρώματος που μπορεί να έχετε και να καθορίσει τον κίνδυνο για μελλοντικά καρδιαγγειακά συμβάντα.