Σουετώνιος: Ο Ρωμαίος ιστορικός που μας έδωσε μια ματιά στις ζωές των Καίσαρων

Ο Σουητώνιος (περ. 69 – μετά το 122 μ.Χ.) ήταν Ρωμαίος ιστορικός που έγραψε μια σειρά από βιογραφίες των Ρωμαίων αυτοκρατόρων, συμπεριλαμβανομένου του Ιουλίου Καίσαρα και των πρώτων δώδεκα αυτοκρατόρων. Τα έργα του θεωρούνται μια από τις σημαντικότερες πηγές για την κατανόηση της ιστορίας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ο Σουετόνιος γεννήθηκε γύρω στο 69 μ.Χ. και σπούδασε στην Αθήνα και τη Ρώμη. Έγινε δικηγόρος και υπηρέτησε ως γραμματέας του αυτοκράτορα Αδριανού. Μετά τον θάνατο του Αδριανού, έγραψε το πιο διάσημο έργο του, "De Vita Caesarum" (Σχετικά με τις ζωές των Καίσαρων), το οποίο αποτελείται από δώδεκα βιογραφίες των Ρωμαίων αυτοκρατόρων από τον Ιούλιο Καίσαρα έως τον Δομιτιανό. Τα έργα του Σουετόνιου είναι γνωστά για τα ζωντανά και συχνά συγκλονιστικές απεικονίσεις της ιδιωτικής ζωής των αυτοκρατόρων, καθώς και των πολιτικών και στρατιωτικών επιτευγμάτων τους. Παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για την καθημερινή ζωή της αυτοκρατορικής αυλής, συμπεριλαμβανομένων των προσωπικών συνηθειών και ιδιορρυθμιών των αυτοκρατόρων, των σχέσεών τους με τις γυναίκες και τις ερωμένες τους και τις σχέσεις τους με τη Σύγκλητο και τον ρωμαϊκό λαό. Οι βιογραφίες του Σουετόνιου είναι επίσης αξιοσημείωτες για κριτικός και μερικές φορές σατιρικός τόνος, ιδιαίτερα στην απεικόνιση των μεταγενέστερων αυτοκρατόρων, όπως ο Καλιγούλας και ο Νέρων. Δεν φοβόταν να πει την αλήθεια στην εξουσία και ήταν πρόθυμος να επικρίνει τους αυτοκράτορες για τις υπερβολές και τις καταχρήσεις της εξουσίας.

Συνολικά, τα έργα του Σουετόνιου παρέχουν μια μοναδική και συναρπαστική ματιά στις εσωτερικές λειτουργίες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια της πιο ισχυρής και επιδραστικής περιόδου της . Οι βιογραφίες του έχουν μελετηθεί και θαυμαστεί ευρέως για αιώνες και συνεχίζουν να αποτελούν σημαντική πηγή για την κατανόηση της ιστορίας της αρχαίας Ρώμης.