Suetonius: de Romeinse historicus die ons een kijkje gaf in de levens van de Caesars

Suetonius (ca. 69 – na 122 n.Chr.) was een Romeinse historicus die een reeks biografieën schreef over de Romeinse keizers, waaronder Julius Caesar en de eerste twaalf keizers. Zijn werken worden beschouwd als een van de belangrijkste bronnen voor het begrijpen van de geschiedenis van het Romeinse rijk in deze periode. Suetonius werd geboren rond 69 na Christus en kreeg zijn opleiding in Athene en Rome. Hij werd advocaat en diende als secretaris van keizer Hadrianus. Na de dood van Hadrianus schreef hij zijn beroemdste werk, "De Vita Caesarum" (Over het leven van de Caesars), dat bestaat uit twaalf biografieën van de Romeinse keizers, van Julius Caesar tot Domitianus. De werken van Suetonius staan bekend om hun levendige en vaak sensationele portretten van het privéleven van de keizers, evenals hun politieke en militaire prestaties. Hij biedt waardevolle informatie over het dagelijks leven aan het keizerlijk hof, inclusief de persoonlijke gewoonten en eigenaardigheden van de keizers, hun relaties met hun vrouwen en minnaressen, en hun omgang met de Senaat en het Romeinse volk. Suetonius' biografieën zijn ook opmerkelijk vanwege hun kritische en soms satirische toon, vooral in zijn vertolking van de latere keizers, zoals Caligula en Nero. Hij was niet bang om de macht de waarheid te zeggen en was bereid de keizers te bekritiseren vanwege hun excessen en machtsmisbruik. Over het geheel genomen bieden de werken van Suetonius een unieke en fascinerende inkijk in de innerlijke werking van het Romeinse Rijk tijdens zijn machtigste en invloedrijkste periode. . Zijn biografieën worden al eeuwenlang op grote schaal bestudeerd en bewonderd, en blijven een belangrijke bron voor het begrijpen van de geschiedenis van het oude Rome.