Σπάνιο ορυκτό Nicolayite: A Gem of Lead and Arsenic

Ο Νικολαϊτης είναι ένα σπάνιο ορυκτό, με χημικό τύπο Pb3(AsO4)2. Είναι ένα ορυκτό αρσενικού μολύβδου που περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1859 και πήρε το όνομά του από τον Γάλλο συλλέκτη και έμπορο ορυκτών, Nicolas-Theodore Nicollet (1790-1861). Κρυσταλλώνεται στο μονοκλινικό σύστημα και σχηματίζει τυπικά ταινιοειδείς ή πρισματικούς κρυστάλλους με υαλώδη ή μαργαριταρένια λάμψη. Το χρώμα του νικολαϊίτη μπορεί να κυμαίνεται από κίτρινο έως πορτοκαλί έως κόκκινο, ανάλογα με την παρουσία ακαθαρσιών. Ο Νικολαϊτης βρίσκεται στις ζώνες οξείδωσης των μολυβδοφόρων κοιτασμάτων, ιδιαίτερα στην τοποθεσία τύπου του ορυχείου Saint-Benoît στα βουνά Vosges της Γαλλίας . Είναι επίσης γνωστό από άλλες τοποθεσίες στην Ευρώπη, όπως τα βουνά Harz στη Γερμανία και τα βουνά Tatra στην Πολωνία. Επιπλέον, ο νικολαϊτης έχει αναφερθεί από μερικά κοιτάσματα στη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένου του ορυχείου Franklin στο New Jersey και του Red Lake Mine στο Οντάριο του Καναδά. Ο Νικολαϊτης θεωρείται σπάνιο ορυκτό και είναι ιδιαίτερα περιζήτητος από τους συλλέκτες λόγω του χαρακτηριστικού του χρώματος και κρυσταλλική μορφή. Συχνά βρίσκεται συνδεδεμένο με άλλα ορυκτά που περιέχουν μόλυβδο, όπως ο γαλήνιος και ο αγγλεσίτης, καθώς και με αρσενικά ορυκτά όπως το ρεάλγκαρ και το ορπιμέντο.