Zeldzaam mineraal Nicolayiet: een juweel van lood en arseen

Nicolayiet is een zeldzaam mineraal met de chemische formule Pb3(AsO4)2. Het is een loodarsenaatmineraal dat voor het eerst werd beschreven in 1859 en vernoemd naar de Franse mineralenverzamelaar en -handelaar Nicolas-Theodore Nicollet (1790-1861). Het kristalliseert in het monokliene systeem en vormt doorgaans tabelvormige of prismatische kristallen met een glasachtige of parelachtige glans. De kleur van nicolayiet kan variëren van geel tot oranje tot rood, afhankelijk van de aanwezigheid van onzuiverheden. Nicolayiet wordt aangetroffen in de oxidatiezones van loodhoudende afzettingen, vooral in de typelocatie van de Saint-Benoît-mijn in de Vogezen in Frankrijk . Het is ook bekend van andere locaties in Europa, zoals het Harzgebergte in Duitsland en het Tatragebergte in Polen. Daarnaast is nicolayiet gerapporteerd uit enkele afzettingen in Noord-Amerika, waaronder de Franklin-mijn in New Jersey en de Red Lake-mijn in Ontario, Canada. Nicolayiet wordt beschouwd als een zeldzaam mineraal en is zeer gewild bij verzamelaars vanwege zijn kenmerkende kleur. en kristalvorm. Het wordt vaak in verband gebracht met andere loodhoudende mineralen, zoals galena en Anglesiet, maar ook met arsenaatmineralen zoals realgar en orpiment.