Nicolayite minérale rare : un joyau de plomb et d'arsenic

La nicolayite est un minéral rare, de formule chimique Pb3(AsO4)2. Il s'agit d'un minéral d'arséniate de plomb qui a été décrit pour la première fois en 1859 et nommé d'après le collectionneur et marchand de minéraux français Nicolas-Théodore Nicollet (1790-1861). Il cristallise dans le système monoclinique et forme généralement des cristaux tabulaires ou prismatiques avec un éclat vitreux ou nacré. La couleur de la nicolayite peut varier du jaune à l'orange en passant par le rouge, selon la présence d'impuretés.
La nicolayite se trouve dans les zones d'oxydation des gisements plombifères, notamment dans la localité type de la mine de Saint-Benoît dans les Vosges en France. . Il est également connu dans d'autres endroits en Europe, comme les montagnes du Harz en Allemagne et les montagnes des Tatras en Pologne. De plus, de la nicolayite a été signalée dans quelques gisements en Amérique du Nord, notamment la mine Franklin dans le New Jersey et la mine Red Lake en Ontario, au Canada.
La nicolayite est considérée comme un minéral rare et est très recherchée par les collectionneurs en raison de sa couleur distinctive. et forme cristalline. On le trouve souvent associé à d'autres minéraux plombifères, tels que la galène et l'anglesite, ainsi qu'à des minéraux arséniés comme le réalgar et l'orpiment.