Betelgeuse: Το κόκκινο υπεργίγαντα αστέρι στον αστερισμό του Ωρίωνα

Ο Betelgeuse, επίσης γνωστός ως Alpha Orionis, είναι ένας κόκκινος υπεργίγαντας αστέρας που βρίσκεται στον αστερισμό του Ωρίωνα. Είναι ένα από τα φωτεινότερα αστέρια στον νυχτερινό ουρανό και είναι εύκολα ορατό με γυμνό μάτι. Ο Betelgeuse απέχει περίπου 640 έτη φωτός από τη Γη και θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά αστέρια στο βόρειο ημισφαίριο. Ο Betelgeuse είναι ένα τεράστιο αστέρι, με μάζα περίπου 20 φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου και ακτίνα περίπου 1.400 φορές μεγαλύτερη. Κατατάσσεται ως υπεργίγαντας τύπου Μ, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιο ψυχρό και φωτεινό αστέρι από τον ήλιο. Ο Betelgeuse είναι επίσης ένα μεταβλητό αστέρι, που σημαίνει ότι η φωτεινότητά του αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Θεωρείται ότι βρίσκεται στα τελευταία στάδια της ζωής του και αναμένεται να εκραγεί ως σουπερνόβα στο εγγύς μέλλον, αν και ο ακριβής χρόνος είναι αδύνατο να προβλεφθεί. Το μέγεθός του, η φωτεινότητα και η μεταβλητή φύση του το καθιστούν ενδιαφέρον και σημαντικό αντικείμενο μελέτης για τους αστρονόμους. Επιπλέον, η τοποθεσία του Betelgeuse στον αστερισμό του Ωρίωνα τον καθιστά δημοφιλή στόχο τόσο για τους ερασιτέχνες αστρονόμους όσο και για τους αστρονόμους.