Betelgeuze: de rode superreusster in het sterrenbeeld Orion

Betelgeuze, ook bekend als Alpha Orionis, is een rode superreus in het sterrenbeeld Orion. Het is een van de helderste sterren aan de nachtelijke hemel en is gemakkelijk zichtbaar met het blote oog. Betelgeuze bevindt zich op ongeveer 640 lichtjaar afstand van de aarde en wordt beschouwd als een van de meest prominente sterren op het noordelijk halfrond. Betelgeuze is een massieve ster, met een massa die ongeveer 20 keer groter is dan die van de zon en een straal die ongeveer 1400 keer groter is. Hij is geclassificeerd als een superreus van het M-type, wat betekent dat hij een koelere en helderder ster is dan de zon. Betelgeuze is ook een variabele ster, wat betekent dat de helderheid in de loop van de tijd verandert. Er wordt aangenomen dat het zich in de laatste fase van zijn leven bevindt en naar verwachting in de nabije toekomst zal ontploffen als een supernova, hoewel de exacte timing onmogelijk te voorspellen is. Betelgeuze is door de jaren heen het onderwerp geweest van veel wetenschappelijk onderzoek en speculatie. De grootte, helderheid en variabele aard ervan maken het voor astronomen een interessant en belangrijk object om te bestuderen. Bovendien maakt Betelgeuze's locatie in het sterrenbeeld Orion het een populair doelwit voor zowel amateurastronomen als sterrenkijkers.