Melampyrum - Το ευαίσθητο, ελκυστικό καλλωπιστικό φυτό

Το Melampyrum είναι ένα γένος ανθοφόρων φυτών της οικογένειας Orobanchaceae, κοινώς γνωστό ως toadflax. Το όνομα Melampyrum προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις "melas" που σημαίνει μαύρο και "pyrum" που σημαίνει σιτάρι, που αναφέρεται στο σκούρο χρώμα των λουλουδιών και τη σχέση τους με τα χωράφια με σιτάρι.

Τα είδη αυτού του γένους είναι πολυετή βότανα που συνήθως αναπτύσσονται σε λιβάδια ή ανοιχτά δασικές εκτάσεις. Έχουν μικρά, σωληνοειδή άνθη που κυμαίνονται στο χρώμα από λευκό έως μοβ ή ροζ και συχνά βρίσκονται σε συστάδες στα άκρα των στελεχών. Τα φύλλα των ειδών Melampyrum είναι συνήθως στενά και μυτερά και μπορούν να καλυφθούν με λεπτές τρίχες. Το Melampyrum διανέμεται σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, της Ασίας και της Βόρειας Αμερικής, ενώ ορισμένα είδη βρίσκονται επίσης στην Αφρική και τη Νότια Αμερική. Αυτά τα φυτά χρησιμοποιούνται συχνά ως διακοσμητικά σε κήπους λόγω των ευαίσθητων, ελκυστικών λουλουδιών τους και των συνηθειών ανάπτυξης χαμηλής συντήρησης. Ωστόσο, ορισμένα είδη αυτού του γένους μπορεί να είναι χωροκατακτητικά και μπορεί να εξαπλωθούν επιθετικά σε ορισμένες περιοχές.