Entendiendo las gregarinas: los protozoos parásitos que infectan a los invertebrados

La gregarina es un tipo de protozoo parásito que infecta las células de ciertos invertebrados, como insectos y crustáceos. Estos parásitos se encuentran en una amplia gama de especies, incluidas abejas, avispas, hormigas y cangrejos de río. Las gregarinas son pequeñas, miden entre 2 y 10 micrómetros de largo y tienen un ciclo de vida simple. Comienzan su ciclo de vida como esporas, que son ingeridas por el huésped y luego germinan dentro de las células del huésped. Luego, la gregarina se multiplica dentro de la célula huésped, produciendo múltiples copias de sí misma antes de matar finalmente a la célula huésped y ser liberada para infectar otras células. Las gregarinas pueden causar una variedad de síntomas en sus huéspedes, que incluyen reducción del crecimiento y la reproducción, deterioro de la función inmune y incluso muerto. En algunos casos, las gregarinas también pueden transmitirse a los humanos, donde pueden causar enfermedades. Por ejemplo, el parásito que causa la enfermedad de Chagas en humanos es un tipo de gregarina. Las gregarinas son organismos modelo importantes para estudiar la biología de los parásitos y las interacciones entre los parásitos y sus huéspedes. También se están estudiando como objetivos potenciales para el desarrollo de nuevos fármacos y terapias contra enfermedades parasitarias.