Gregarines begrijpen: de parasitaire protozoën die ongewervelde dieren infecteren

Gregarine is een soort parasitair protozoa dat de cellen van bepaalde ongewervelde dieren, zoals insecten en schaaldieren, infecteert. Deze parasieten worden aangetroffen in een breed scala aan soorten, waaronder bijen, wespen, mieren en rivierkreeften. Gregarines zijn klein, variërend in grootte van 2 tot 10 micrometer lang, en hebben een eenvoudige levenscyclus. Ze beginnen hun levenscyclus als sporen, die door de gastheer worden opgenomen en vervolgens in de cellen van de gastheer ontkiemen. De gregarine vermenigvuldigt zich vervolgens in de gastheercel, waarbij meerdere kopieën van zichzelf worden geproduceerd voordat deze uiteindelijk de gastheercel doodt en vrijkomt om andere cellen te infecteren. zelfs de dood. In sommige gevallen kunnen gregarines ook worden overgedragen op mensen, waar ze ziekten kunnen veroorzaken. De parasiet die bij mensen de ziekte van Chagas veroorzaakt, is bijvoorbeeld een soort gregarine. Gregarines zijn belangrijke modelorganismen voor het bestuderen van de biologie van parasieten en de interacties tussen parasieten en hun gastheren. Ze worden ook bestudeerd als potentiële doelwitten voor de ontwikkeling van nieuwe medicijnen en therapieën tegen parasitaire ziekten.