Alkion kehityksen blastokystivaihe: kriittistä implantaatiolle ja kasvulle

Blastokysta on alkion kehitysvaihe, joka tapahtuu noin 5-6 päivää hedelmöityksen jälkeen. Tässä vaiheessa alkiosta on kehittynyt nesteellä täytetty ontelo, jossa on soluryhmä, jota kutsutaan sisäiseksi solumassaksi (ICM), joka lopulta muodostaa sikiön. Ulompi solukerros, joka tunnetaan nimellä trofektoderma, muodostaa lopulta istukan ja muut tukikudokset.
Blastokysta on kriittinen vaihe alkion kehityksessä, koska tässä vaiheessa alkio istuttaa itsensä kohdun limakalvoon ja alkaa saada ravintoaineita äidin verenkierrosta. Blastokystavaihe kestää tyypillisesti noin 4-5 päivää ennen kuin alkio alkaa erilaistua kehon eri kudoksiksi ja elimille.
Koeputkihedelmöitys (IVF) sisältää usein alkioiden siirron blastokystavaiheessa, koska silloin alkiot implantoituvat todennäköisesti onnistuneesti kohtuun.