Baikonur: Avaruustutkimuksen syntymäpaikka

Baikonur on kaupunki, joka sijaitsee Kyzylordan maakunnassa Kazakstanissa, ja se on myös ympäröivän alueen nimi. Kaupunki perustettiin vuonna 1958 salaiseksi sotilaskaupungiksi tukemaan Neuvostoliiton avaruusohjelmaa, ja siitä lähtien se on ollut monien historiallisten avaruuslaukaisujen paikka.

Baikonurissa sijaitsee Baikonurin kosmodromi, joka on yksi maailman vanhimmista ja aktiivisimmista avaruuteen laukaisutilat. Kosmodromi sijaitsee Kazakstanin autiomaassa aroilla, ja siinä on useita laukaisualustoja, ohjauskeskuksia ja muuta infrastruktuuria, jotka tukevat avaruustutkimusta.

Baikonurin kosmodromi on ollut monien merkittävien avaruustehtävien paikka, mukaan lukien ensimmäinen ihmisen avaruuslento. Juri Gagarin vuonna 1961, ensimmäinen nainen avaruudessa, Valentina Tereshkova, vuonna 1963, ja ensimmäinen avaruussukkula laukaistiin vuonna 1981. Nykyään Baikonur on edelleen tärkeä avaruustutkimuksen keskus, jossa sekä Venäjän että kansainväliset avaruusjärjestöt käyttävät laitosta erilaisia tehtäviä.

Avaruustutkimuksen roolinsa lisäksi Baikonur tunnetaan myös ainutlaatuisesta kulttuurisesta ja historiallisesta merkityksestään. Kaupungissa on useita museoita ja monumentteja, jotka muistelevat avaruustutkimuksen historiaa, ja se on suosittu kohde matkailijoille, jotka ovat kiinnostuneita avaruusmatkailusta ja Neuvostoliiton avaruusohjelman historiasta.