Baikonur: Tempat Lahirnya Penerokaan Angkasa Lepas

Baikonur ialah sebuah bandar yang terletak di Wilayah Kyzylorda di Kazakhstan, dan ia juga merupakan nama kawasan sekitarnya. Bandar ini diasaskan pada tahun 1958 sebagai bandar tentera rahsia untuk menyokong program angkasa Soviet, dan ia telah menjadi tapak pelancaran angkasa lepas bersejarah sejak itu.

Baikonur adalah rumah kepada Kosmodrom Baikonur, yang merupakan salah satu yang tertua dan paling aktif di dunia kemudahan pelancaran angkasa lepas. Kosmodrom ini terletak di padang pasir padang pasir Kazakhstan, dan ia menampilkan beberapa pad pelancaran, pusat kawalan dan infrastruktur lain yang menyokong penerokaan angkasa lepas.

Kosmodrom Baikonur telah menjadi tapak bagi banyak misi angkasa lepas yang terkenal, termasuk penerbangan angkasa lepas manusia pertama oleh Yuri Gagarin pada tahun 1961, wanita pertama di angkasa, Valentina Tereshkova, pada tahun 1963, dan pelancaran pesawat ulang-alik pertama pada tahun 1981. Hari ini, Baikonur terus menjadi pusat penerokaan angkasa lepas yang penting, dengan kedua-dua agensi angkasa lepas Rusia dan antarabangsa menggunakan kemudahan itu untuk pelbagai misi.

Selain peranannya dalam penerokaan angkasa lepas, Baikonur juga terkenal dengan kepentingan budaya dan sejarahnya yang unik. Bandar ini mempunyai beberapa muzium dan monumen yang memperingati sejarah penerokaan angkasa lepas, dan ia merupakan destinasi popular untuk pelancong yang berminat dalam perjalanan angkasa lepas dan sejarah program angkasa lepas Soviet.