Gasterosteus - Stickleback-kala, jolla on näkyvät luiset levyt

Gasterosteus on kalasuku Gasterosteidae-heimoon, joka tunnetaan yleisesti nimellä tikkuselkä. Nimi Gasterosteus tulee kreikan sanoista "gastēr", joka tarkoittaa "vatsaa" ja "osteon", joka tarkoittaa "luuta". Tämä viittaa näiden kalojen rungosta löytyviin näkyviin luisiin levyihin.

Sticklebacks ovat pieniä ja keskikokoisia kaloja, joita esiintyy useissa makean veden ja meren elinympäristöissä, mukaan lukien joet, järvet ja rannikkoalueet. Ne tunnetaan erottuvasta vartalonmuodostaan, jolle on ominaista pitkä, hoikka runko ja näkyvä pää, jossa on terävä kuono. Heillä on myös erottuva joukko luuisia levyjä, jotka kulkevat pitkin ruumiin pituutta ja jotka suojaavat petoeläimiltä ja auttavat säilyttämään kehon muodon.

Sticklebacks ovat tärkeitä komponentteja monissa vesiekosysteemissä, ja ne toimivat sekä saalis- että petoeläiminä muille kaloille ja selkärangattomat. Ne ovat myös suosittuja akvaarioharrastajien keskuudessa, ja niitä pidetään usein kotiakvaarioissa.