Gasterosteus - De stekelbaarsvis met prominente beenplaten

Gasterosteus is een geslacht van vissen uit de familie Gasterosteidae, beter bekend als de stekelbaarsjes. De naam Gasterosteus komt van de Griekse woorden "gastēr", wat "buik" betekent, en "osteon", wat "bot" betekent. Dit verwijst naar de prominente benige platen die op de lichamen van deze vissen worden aangetroffen. Stekelbaarzen zijn kleine tot middelgrote vissen die voorkomen in een verscheidenheid aan zoetwater- en mariene habitats, waaronder rivieren, meren en kustgebieden. Ze staan bekend om hun kenmerkende lichaamsvorm, die wordt gekenmerkt door een lang, slank lichaam en een prominente kop met een spitse snuit. Ze hebben ook een kenmerkende reeks benige platen die langs de lengte van hun lichaam lopen, die bescherming bieden tegen roofdieren en helpen hun lichaamsvorm te behouden. Stekelbaarzen zijn belangrijke componenten van veel aquatische ecosystemen en dienen zowel als prooi als roofdier voor andere vissen en ongewervelde dieren. Ze zijn ook populair onder aquariumhobbyisten en worden vaak in huisaquaria gehouden.