Rhinecephalonin paljastaminen - Muinainen nisäkäs, jolla on nenä kuin sarvikuonon

Rhinecephalon on sukupuuttoon kuollut primitiivisten nisäkkäiden suku, joka eli paleoseenikaudella, noin 60 miljoonaa vuotta sitten. Nimi "rhinencephalon" tulee kreikan sanoista "rhinos", joka tarkoittaa nenää, ja "cephalon", joka tarkoittaa päätä. Tämä nimi valittiin, koska näillä eläimillä oli erottuva pitkänomainen kuono tai nisäkäs, joka muistutti sarvikuonon sarvea.

Rhinecephalon oli pieni, hyönteisiä syövä nisäkäs, joka asui metsissä ja kosteikoissa paleoseenin aikana. Sen uskotaan olevan yksi varhaisimmista esimerkeistä nisäkäskasvinsyöjistä, ja sen ruokavalio koostui todennäköisesti hedelmistä, lehdistä ja muusta kasvimateriaalista. Sukuun kuuluu useita lajeja, mukaan lukien Rhinecephalon bassanii ja Rhinecephalon cretaceum.

Rhinecephalon tunnetaan Euroopasta, Pohjois-Amerikasta ja Aasiasta löydetyistä fossiilisista jäännöksistä. Näihin fossiileihin kuuluu kalloja, leukaluita ja hampaita, joita paleontologit ovat tutkineet saadakseen lisätietoja näiden muinaisten nisäkkäiden biologiasta ja käyttäytymisestä.