Viidakoiden merkitys ja niiden merkitys ekosysteemissä

Viidakko on trooppisella tai subtrooppisella alueella sijaitseva tiheä metsä tai metsikkö, jossa on puita ja aluskasvillisuutta. Sille on ominaista korkea sademäärä, korkea lämpötila ja runsas valikoima kasveja ja eläimiä. Termiä "viidakko" voidaan käyttää myös laajemmin viittaamaan mihin tahansa tiheään kasvillisuuteen sen sijainnista tai ilmastosta riippumatta. Viidakoita tavataan monissa osissa maailmaa, mukaan lukien Keski- ja Etelä-Amerikassa, Afrikassa, Aasiassa ja Australiassa. Ne ovat koti monenlaisille kasveille ja eläimille, mukaan lukien monet lajit, joita ei löydy missään muualla maapallolla. Joitakin esimerkkejä viidakon kasveista ovat korkeat puut, kuten mahonki ja kapokki, viiniköynnökset, kuten liaanit ja köynnökset, sekä kukkivat kasvit, kuten orkideat ja heliconia. Viidakot tarjoavat tärkeitä elinympäristöjä monille eläinlajeille, mukaan lukien apinat, laiskiaiset, jaguaarit, norsut ja krokotiilit. . Niillä on myös ratkaiseva rooli ilmaston säätelyssä ja maaperän terveyden ylläpitämisessä, ja ne ovat tärkeä puun, lääkekasvien ja muiden luonnonvarojen lähde. Viidakot ovat kuitenkin myös haavoittuvia metsien häviämiselle, pirstoutumiselle ja muille elinympäristöjen tuhoutumismuodoille, joilla voi olla vakavia seurauksia siellä eläville kasveille ja eläimille.