Comprendre les formols : types, utilisations et précautions de sécurité

Les formols sont une classe de produits chimiques utilisés comme désinfectants et conservateurs dans diverses industries, notamment la médecine, la biologie et la pathologie. Ils sont dérivés du formaldéhyde, un liquide incolore à l’odeur forte et âcre. Le formaldéhyde est un cancérigène connu et son exposition peut provoquer des problèmes respiratoires, des irritations cutanées et d'autres problèmes de santé.

Les formalins sont couramment utilisés comme fixateurs dans les échantillons biologiques, tels que les tissus et les cellules, pour préserver leur structure et prévenir la pourriture. Ils sont également utilisés comme désinfectants pour tuer les bactéries et autres micro-organismes présents sur les surfaces. De plus, les formols sont utilisés dans certaines procédures médicales, telles que l'embaumement, pour préserver le corps après la mort.

Il existe plusieurs types de formols disponibles, notamment :

1. Solution de formaldéhyde : Il s’agit du type de formol le plus courant, qui consiste en une solution de formaldéhyde dans l’eau. Il est souvent utilisé comme fixateur dans les échantillons biologiques et comme désinfectant sur les surfaces.
2. Glutaraldéhyde : Il s’agit d’un autre type de formol couramment utilisé comme fixateur dans les échantillons biologiques. Il est moins toxique que le formaldéhyde, mais il peut quand même provoquer des irritations cutanées et des problèmes respiratoires.
3. Paraformaldéhyde : Il s’agit d’une forme de formaldéhyde en poudre souvent utilisée comme désinfectant sur les surfaces. Il est moins efficace comme fixateur que la solution de formaldéhyde ou le glutaraldéhyde.
4. Tissus fixés au formol et inclus en paraffine (FFPE) : ce sont des tissus qui ont été fixés au formol puis inclus dans de la cire de paraffine. Ils sont couramment utilisés pour l'analyse histopathologique.

Il est important de noter que l'exposition aux formols peut être dangereuse et il est important de suivre les protocoles de sécurité appropriés lors de la manipulation de ces produits chimiques. Cela implique de porter des gants, d'utiliser des systèmes de ventilation et d'éviter tout contact avec la peau et l'inhalation des fumées.