Comprendre les mégalithes : types, utilisations et importance

Un mégalithe est une grosse pierre qui a été utilisée pour construire une structure ou un monument, seule ou dans le cadre d'un groupe de pierres similaires. Le terme « mégalithe » vient des mots grecs « méga », signifiant « grand », et « lithos », signifiant « pierre ».

Les mégalithes ont été utilisés dans la construction de nombreux types de structures différents à travers l'histoire, notamment :

1. Cercles de pierres : De nombreux cercles de pierres préhistoriques, comme Stonehenge en Angleterre et les pierres de Carnac en France, sont composés de mégalithes.
2. Dolmens : Ce sont des tombes mégalithiques constituées d’une grande dalle de pierre soutenue par des pierres plus petites. Le dolmen le plus célèbre est la Pyramide du Soleil au Mexique.
3. Menhirs : Ce sont des pierres dressées uniques, souvent trouvées en Europe, et on pense qu'elles ont été utilisées à des fins cérémonielles ou religieuses.
4. Tombes à couloir : Ce sont des tombes mégalithiques qui comportent un passage étroit menant à une chambre où étaient déposées les restes du défunt. Les exemples incluent Newgrange en Irlande et l'Osireion à Abydos en Egypte.
5. Monolithes : Ce sont de grosses pierres uniques qui ont été sculptées ou façonnées pour être utilisées dans la construction ou à des fins monumentales. Le Grand Sphinx de Gizeh en Égypte est un exemple de monolithe.

Les mégalithes étaient souvent utilisés pour marquer des lieux importants, tels que des lieux de sépulture, des espaces sacrés ou des limites. Ils étaient également utilisés pour commémorer des événements ou des individus importants, et de nombreuses structures mégalithiques se sont avérées alignées avec des corps célestes ou d'autres éléments naturels.