中腎を理解する: 胎児発育の一時的な腎臓

中腎（ギリシャ語で「中間の腎臓」）は、発生学において腎臓の発達の中間段階を表すために使用される用語です。初期の胚発生中に、腎臓は後腎と中腎と呼ばれる 2 つの別個の構造として発達します。後腎は成人の腎臓を形成しますが、中腎は変性して消滅します。中腎は、胎児の発育初期に初歩的な腎臓として機能する一時的な臓器です。尿を生成する能力はありますが、成人の腎臓ほど効率的ではなく、胎児が成長するにつれて最終的には萎縮して消失します。中腎は、胎児発育初期の体液バランスと電解質の恒常性の調節に役割を果たしていると考えられています。ヒトでは、中腎は受精後約 21 日で発達し、受精後約 28 日で変性し始めます。受精後約 40 日までに、中腎は完全に消失し、後腎が腎臓の主要構造を引き継ぎます。