Mesonephros begrijpen: de tijdelijke nier van de foetale ontwikkeling

Mesonephros (Grieks "middelste nier") is een term die in de embryologie wordt gebruikt om het tussenstadium van de nierontwikkeling te beschrijven. Tijdens de vroege embryonale ontwikkeling ontwikkelen de nieren zich als twee afzonderlijke structuren, de metanephros en de mesonephros. Uit de metanephros ontstaan de volwassen nieren, terwijl de mesonephros degenereert en verdwijnt. De mesonephros is een tijdelijk orgaan dat functioneert als een rudimentaire nier tijdens de vroege ontwikkeling van de foetus. Het is in staat urine te produceren, maar is niet zo efficiënt als de nieren van volwassenen en atrofieert uiteindelijk en verdwijnt naarmate de foetus volwassen wordt. Er wordt aangenomen dat de mesonephros een rol speelt bij de regulering van de vochtbalans en de elektrolytenhomeostase tijdens de vroege ontwikkeling van de foetus. Bij mensen ontwikkelt de mesonephros zich ongeveer 21 dagen na de bevruchting en begint deze ongeveer 28 dagen na de bevruchting te degenereren. Ongeveer 40 dagen na de bevruchting is de mesonephros volledig verdwenen en heeft de metanephros de primaire nierstructuur overgenomen.