言語の屈折を理解する

言語学では、語形変化とは、時制、格、性別、数字などの文法情報を示すために単語が変更される方法を指します。屈折には、単語の語根や語幹に接尾辞や接頭辞を追加して、異なる意味を伝える新しい形式を作成することが含まれます。たとえば、動詞「to run」は屈折して現在形「runs」、過去形「ran」、三人称単数現在形「runs」を形成できます。

自然言語処理および計算言語学では、屈折はしばしば次のようになります。形態素解析の同義語として使用されます。形態素解析とは、単語の個々の構成要素とそれらの構成要素間の関係を識別するプロセスです。たとえば、「猫はネズミを追いかけた」という文では、単語「cat」と「mouse」はそれぞれ「cat」と「mouse」という単語に接尾辞「-s」と「-e」を付けた語形変化です。それぞれ複数形と三人称単数形を示します。

屈折は、英語の「長母音」と「短母音」の違いなど、単語の発音や強調の仕方を指すこともあります。たとえば、「bit」という単語は語形変化して、「bite」という語では長い「i」音になったり、「bit」という語では短い「i」音になったりすることがあります。要約すると、語形変化は次のような言語プロセスです。時制、格、性別、数字などの文法情報を示すために単語を修飾すること。また、単語の発音や強調の仕方を指すこともあります。