Dieren die in winterslaap gaan: hoe ze de barre omstandigheden van de winter overleven

Winterslaap is een toestand van inactiviteit en verminderde stofwisseling waar sommige dieren tijdens de wintermaanden in terechtkomen om energie te besparen en de barre omstandigheden te overleven. Tijdens de winterslaap daalt de lichaamstemperatuur van een dier, vertraagt zijn hartslag en komt zijn stofwisseling bijna tot stilstand. Hierdoor kunnen ze lange tijd overleven zonder voedsel of water. Enkele voorbeelden van dieren die een winterslaap houden, zijn beren, vleermuizen, stinkdieren, eekhoorns en groundhogs. Deze dieren bereiden zich vaak voor op de winterslaap door vóór de wintermaanden vetreserves op te slaan, die ze gebruiken als energie tijdens hun periode van inactiviteit. Winterslaap is niet hetzelfde als torpor, wat een kortere periode van verminderde activiteit en verlaagde lichaamstemperatuur is dan sommige dieren. dieren komen binnen om energie te besparen. De verdoving kan een paar uur tot een paar dagen duren, terwijl de winterslaap weken of zelfs maanden kan duren.