Het kunstenaarschap en de betekenis van Netsuke: een kijkje in de Japanse culturele geschiedenis

Netsuke (根付) is een klein gesneden houten of ivoren voorwerp dat traditioneel op de sjerp van een Japanse kimono werd gedragen. Het diende als sluiting om de vleugel vast te zetten en was vaak versierd met ingewikkelde ontwerpen of motieven. Netsuke werd tijdens de Edo-periode (1603-1867) in Japan populair en werd een statussymbool onder de rijken en machtigen. Netsuke kan vele vormen aannemen, van eenvoudige geometrische vormen tot complexe figuratieve sculpturen. Ze zijn vaak gesneden uit hout, ivoor of andere materialen en kunnen een breed scala aan onderwerpen bevatten, zoals dieren, mythologische wezens, landschappen of historische figuren. Sommige netsuke werden ook gebruikt als functionele objecten, zoals inktpotten of zegelstempels, terwijl andere puur decoratief waren. Tegenwoordig worden netsuke zeer gewaardeerd door verzamelaars en kunnen ze op veilingen hoge prijzen opbrengen. Het zijn niet alleen prachtige kunstwerken, maar geven ook een kijkje in de culturele en sociale geschiedenis van Japan tijdens de Edo-periode.