Hymenoptera: de diverse orde van insecten met geavanceerd sociaal gedrag

Hymenoptera is een grote en diverse orde van insecten, waaronder bijen, wespen, mieren en bladwespen. De naam Hymenoptera komt van de Griekse woorden ‘maagdenvlies’, wat membraan betekent, en ‘ptera’, wat vleugels betekent. Dit verwijst naar het feit dat veel leden van deze orde vliezige vleugels hebben. Er zijn meer dan 150.000 bekende soorten Hymenoptera, variërend in grootte van kleine parasitaire wespen tot grote honingbijen. Ze zijn te vinden in bijna elke habitat op aarde, van woestijnen tot regenwouden, en spelen een cruciale rol bij de bestuiving, ongediertebestrijding en het functioneren van ecosystemen. Enkele veel voorkomende voorbeelden van Hymenoptera zijn: Bijen (Apis spp., Bombus spp.)
* Wespen (Vespula spp., Polistes spp.)
* Mieren (Formica spp., Solenopsis spp.)
* Bladwespen (Tenthredinidae)
* Parasitaire wespen (Braconidae, Ichneumonidae)

Hymenoptera staan bekend om hun complexe sociale gedrag en zijn zeer georganiseerd kolonies. Veel soorten zijn eusociaal, wat betekent dat ze in kolonies leven met een koningin, arbeiders en soldaten, en een arbeidsverdeling en coöperatieve zorg voor de jongen hebben. Men denkt dat dit een van de meest geavanceerde vormen van sociale organisatie in de insectenwereld is.