Leo Szilard: de Hongaarse natuurkundige die het Manhattan-project vorm gaf

Szilard was een in Hongarije geboren natuurkundige die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de ontwikkeling van kernwapens en het begrip van kernreacties. Hij is vooral bekend vanwege zijn werk aan het Manhattan Project, het geheime onderzoeks- en ontwikkelingsproject dat tijdens de Tweede Wereldoorlog de atoombom produceerde.

Szilard werd geboren in 1894 in Boedapest, Hongarije, en studeerde natuurkunde aan de Universiteit van Berlijn en de Universiteit van Berlijn. Wenen. Later verhuisde hij naar de Verenigde Staten en werd een genaturaliseerd staatsburger. Begin jaren dertig begon hij te werken aan de Columbia University, waar hij onderzoek deed naar kernreacties en de mogelijkheid om kernenergie voor vreedzame doeleinden te gebruiken. In 1939 werd Szilard door de Amerikaanse regering gerekruteerd om te werken aan het Manhattan Project aan de Universiteit van New York. Californië, Berkley. Hij speelde een sleutelrol bij de ontwikkeling van de eerste atoombom, vooral bij het ontwerp van de implosiemethode die werd gebruikt om de plutoniumkern samen te drukken. Hij hielp ook bij de ontwikkeling van het concept van de neutroneninitiator, die werd gebruikt om de kettingreactie op gang te brengen die de explosie veroorzaakte. Na de oorlog werd Szilard een uitgesproken pleitbezorger voor het gebruik van kernenergie voor vreedzame doeleinden, zoals energieopwekking en medische doeleinden. toepassingen. Hij werkte ook aan het bevorderen van internationale samenwerking en wapenbeheersingsovereenkomsten om de verspreiding van kernwapens te voorkomen. Szilard ontving talloze onderscheidingen en prijzen voor zijn bijdragen aan de wetenschap en de samenleving, waaronder de Albert Einstein Award en de Enrico Fermi Award. Hij stierf in 1956, maar zijn nalatenschap blijft wetenschappers en ingenieurs over de hele wereld inspireren.