Meningomyelocele begrijpen: oorzaken, symptomen en behandelingsopties

Meningomyelocele is een type neuraalbuisdefect dat optreedt wanneer de hersenen en het ruggenmerg niet goed sluiten tijdens de ontwikkeling van de foetus. Het wordt gekenmerkt door een opening in de membranen die de hersenen en de wervelkolom bedekken, waardoor hersenvocht kan ontsnappen en de hersenen en andere weefsels kunnen worden blootgesteld aan de buitenomgeving. Deze aandoening is relatief zeldzaam en komt voor bij ongeveer 1 op de 100.000 geboorten. Het kan worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan factoren, waaronder genetica, voedingstekorten bij de moeder en bepaalde medicijnen of infecties tijdens de zwangerschap. Symptomen van meningomyelocele kunnen variëren afhankelijk van de locatie en de ernst van de opening, maar kunnen het volgende omvatten: * Een uitstulping of zwelling op het hoofd of de rug van de baby
* Een zacht, met vocht gevuld zakje dat uit de opening steekt
* Abnormale bewegingen of reflexen
* Zwakte of verlamming in het gezicht, de armen of de benen
* Vertraagde ontwikkeling of verstandelijke beperking
* Epileptische aanvallen of andere neurologische problemen

Meningomyelocèle wordt meestal gediagnosticeerd tijdens de zwangerschap door middel van echografie of na de geboorte door lichamelijk onderzoek en beeldvormende onderzoeken zoals CT- of MRI-scans. De behandeling van deze aandoening kan een operatie inhouden om de opening te sluiten en eventuele schade aan de hersenen of het ruggenmerg te herstellen, evenals een voortdurend beheer van eventuele gerelateerde gezondheidsproblemen. Met de juiste behandeling kunnen veel kinderen met meningomyelocele een normaal, gezond leven leiden.