The Deadly Caltrop: een middeleeuws wapen voor het uitschakelen van vijandelijke paarden

Caltrop (ook bekend als caltrops of calthrops) is een middeleeuws wapen dat werd gebruikt om vijandelijke paarden en cavalerie te vertragen of uit te schakelen. Het bestaat uit een reeks scherpe punten of punten die in een cirkelvormig patroon zijn gerangschikt, meestal gemaakt van metaal of hout. De caltrop was ontworpen om op de grond of op het trottoir te worden geworpen, waar hij vast zou komen te zitten en letsel of schade aan de hoeven van aanvallende paarden zou veroorzaken. Het idee achter de caltrop was om een barrière te creëren die de vijandelijke cavalerie zou vertragen of uitschakelen, waardoor infanteriesoldaten tijd om zich voor te bereiden op een aanval of zich terug te trekken. De punten of punten op de caltrop zijn zo ontworpen dat ze scherp genoeg zijn om de hoeven van paarden te doorboren, waardoor ze kreupel of onstabiel worden. Dit zou het voor de vijandelijke cavalerie moeilijk maken om effectief aan te vallen, waardoor de verdedigende troepen een voordeel zouden krijgen in de strijd. Caltrops werden algemeen gebruikt tijdens de middeleeuwen en waren bijzonder effectief tegen zware cavalerie-aanvallen. Ze werden vaak op de grond of op de stoep gegooid voor vestingwerken of gevechtslinies, waar ze het meest effectief konden zijn. Het gebruik van caltrops nam af met de introductie van vuurwapens en andere modernere wapens, maar ze blijven een interessant stukje middeleeuwse militaire geschiedenis.