Caltrop chết người: Vũ khí thời Trung cổ để vô hiệu hóa ngựa của kẻ thù

Caltrop (còn được gọi là caltrops hoặc calthrops) là một loại vũ khí thời Trung cổ được sử dụng để làm chậm hoặc vô hiệu hóa ngựa và kỵ binh của đối phương. Nó bao gồm một tập hợp các gai hoặc đầu nhọn được sắp xếp theo hình tròn, thường được làm bằng kim loại hoặc gỗ. Caltrop được thiết kế để ném xuống đất hoặc vỉa hè, nơi nó sẽ bị cắm vào và gây thương tích hoặc hư hỏng cho móng ngựa đang lao tới.

Ý tưởng đằng sau caltrop là tạo ra một rào cản có thể làm chậm hoặc vô hiệu hóa kỵ binh địch, tạo điều kiện cho lính bộ binh có thời gian chuẩn bị tấn công hoặc rút lui. Những chiếc gai hay mũi nhọn trên caltrop được thiết kế đủ sắc để đâm thủng móng ngựa, khiến chúng bị khập khiễng hoặc không vững. Điều này sẽ gây khó khăn cho kỵ binh đối phương tấn công hiệu quả, tạo lợi thế cho lực lượng phòng thủ trong trận chiến.

Caltrops thường được sử dụng trong thời Trung cổ và đặc biệt hiệu quả trước các cuộc tấn công của kỵ binh hạng nặng. Chúng thường được ném xuống đất hoặc vỉa hè trước các công sự hoặc chiến tuyến, nơi chúng có thể phát huy hiệu quả nhất. Việc sử dụng súng ngắn giảm dần khi súng cầm tay và các loại vũ khí hiện đại khác ra đời, nhưng chúng vẫn là một phần thú vị của lịch sử quân sự thời Trung cổ.