Wat is gevulkaniseerd rubber?

Vulkanisatie is een proces dat wordt gebruikt om kruisverbindingen tussen de moleculaire ketens van rubber te creëren, waardoor de mechanische eigenschappen en de weerstand tegen hitte en chemicaliën worden verbeterd. Het resulterende materiaal wordt gevulkaniseerd rubber genoemd. Vulkanisatie wordt bereikt door rubber te behandelen met zwavelverbindingen, die dwarsverbindingen vormen tussen de moleculaire ketens. Dit proces werd halverwege de 19e eeuw uitgevonden door Charles Goodyear, die ontdekte dat het toevoegen van zwavel aan rubber de sterkte en duurzaamheid ervan verbeterde. De term 'vulcaniseren' komt van de Romeinse god van vuur en vulkanen, Vulcan, omdat het proces gepaard gaat met het verwarmen van de rubber op hoge temperatuur brengen (zoals een vulkaan) om de verknopingen te creëren. Vulcanisaat is dus het resulterende materiaal dat het vulkanisatieproces heeft ondergaan. Het is een thermohardende kunststof die sterk, flexibel en bestand is tegen hitte en chemicaliën, waardoor het bruikbaar is voor een breed scala aan toepassingen, zoals banden, slangen, riemen en pakkingen.