Śmiertelna historia difosgenu: bezbarwny, wysoce toksyczny gaz używany jako broń chemiczna

Difosgen to bezbarwny, silnie toksyczny gaz o ostrym zapachu, który był używany jako broń chemiczna podczas I wojny światowej. Jest mieszaniną dwóch związków fosforu: fosgenu i chlorku karbonylu.

Fosgen (COCl2) to silnie toksyczny gaz, który został po raz pierwszy zsyntetyzowany w 1812 roku przez francuskiego chemika Claude-Louis Berthollet. Był używany jako broń chemiczna podczas I wojny światowej, powodując poważny obrzęk dróg oddechowych i płuc u żołnierzy narażonych na jego działanie. Fosgen to silny czynnik paraliżujący, który może spowodować śmierć w ciągu kilku minut od narażenia.

Chlorek karbonylu (COCl2) to kolejny wysoce toksyczny gaz, który był również używany jako broń chemiczna podczas I wojny światowej. Jego wpływ na organizm ludzki jest podobny do fosgenu , powodując poważny obrzęk dróg oddechowych i płuc.

Difosgen jest mieszaniną tych dwóch gazów w stosunku 1:1 lub 2:1 (fosgen:chlorek karbonylu). Używano go jako broni chemicznej, ponieważ jest bardziej stabilny niż fosgen i można go przechowywać przez dłuższy czas bez degradacji. Jednakże difosgen jest tak samo toksyczny jak fosgen i chlorek karbonylu, a narażenie na niego może powodować takie same poważne skutki w postaci obrzęku dróg oddechowych i płuc.… Obecnie używanie difosgenu i innej broni chemicznej jest zakazane przez prawo międzynarodowe i podejmuje się wysiłki, aby zniszczyć istniejące zapasy tej broni. Jednakże zagrożenie ich użyciem nadal istnieje i ważne jest, aby personel wojskowy i osoby udzielające pierwszej pomocy zostały przeszkolone w zakresie postępowania i leczenia ofiar ataków z użyciem broni chemicznej.