Compreendendo a exofagia: o processo celular de degradação de partículas externas

Exofagia é um termo usado em biologia celular para descrever o processo pelo qual as células engolfam e degradam partículas ou organelas extracelulares. A palavra "exofagia" vem das palavras gregas "exo", que significa fora, e "fagia", que significa comer ou devorar.

Exofagia é uma forma de autofagia, que é o processo pelo qual as células reciclam e degradam seus próprios componentes, como organelas ou proteínas danificadas, para manter a homeostase e a sobrevivência celular. No entanto, a exofagia envolve especificamente a degradação de partículas ou organelas extracelulares, em vez de componentes intracelulares. A exofagia desempenha um papel crucial na manutenção da saúde dos tecidos e na prevenção de doenças. Por exemplo, ajuda a remover patógenos e células mortas do corpo e também pode ajudar a regular a resposta imunológica. A desregulação da exofagia tem sido implicada em várias doenças, incluindo câncer e distúrbios neurodegenerativos.