การทำความเข้าใจแบบอย่างในกฎหมาย

แบบอย่าง หมายถึง หลักการหรือคำตัดสินทางกฎหมายที่ใช้เป็นตัวอย่างหรือแนวทางในการพิจารณาคดีที่คล้ายคลึงกันในอนาคต กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันเป็นกรณีก่อนหน้าหรือคำตัดสินที่ใช้เป็นพื้นฐานในการตัดสินคดีปัจจุบัน

แบบอย่างสามารถผูกมัดหรือโน้มน้าวใจได้ กรณีที่มีผลผูกพันคือสิ่งที่ต้องปฏิบัติตามโดยศาลชั้นต้นและศาลอื่นๆ ภายในเขตอำนาจศาลเฉพาะ ในทางกลับกัน แบบอย่างการโน้มน้าวใจไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย แต่อาจได้รับการพิจารณาโดยผู้พิพากษาเมื่อทำการตัดสินใจในกรณีที่คล้ายกัน ในเขตอำนาจศาลของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ในระบบกฎหมายแพ่ง แบบอย่างอาจมีความสำคัญน้อยกว่า และผู้พิพากษาอาจมีดุลพินิจมากขึ้นในการตัดสินคดีตามการตีความกฎหมายของตนเอง