ทำความเข้าใจแอนติเจนและความสำคัญในระบบภูมิคุ้มกัน
แอนติเจนคือสารที่สามารถกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันในร่างกายได้ โดยทั่วไปจะเป็นโมเลกุลโปรตีนหรือคาร์โบไฮเดรตที่พบบนพื้นผิวของจุลินทรีย์ เช่น ไวรัส แบคทีเรีย หรือบนพื้นผิวของเซลล์ เมื่อแอนติเจนเข้าสู่ร่างกาย ระบบภูมิคุ้มกันจะรับรู้ว่าเป็นสิ่งแปลกปลอมและกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองเพื่อกำจัดแอนติเจนนั้นออกไป แอนติเจนสามารถแบ่งออกเป็นประเภทต่างๆ ตามโครงสร้างและหน้าที่ของแอนติเจน ตัวอย่างเช่น มี:
1 แอนติเจนเชิงเส้น: เหล่านี้เป็นแอนติเจนที่ประกอบด้วยกรดอะมิโนสายโซ่เส้นเดียว ตัวอย่าง ได้แก่ โปรตีนของไวรัสและสารพิษจากแบคทีเรีย
2 แอนติเจนตามโครงสร้าง: เหล่านี้เป็นแอนติเจนที่มีโครงสร้างสามมิติเฉพาะซึ่งมีความสำคัญต่อการทำงานของพวกมัน ตัวอย่างได้แก่เอนไซม์และตัวรับ
3 แอนติเจนไกลโคโปรตีน: เหล่านี้เป็นแอนติเจนที่มีสายคาร์โบไฮเดรต (ไกลแคน) ติดอยู่กับโมเลกุลโปรตีน ตัวอย่างได้แก่โปรตีนที่พบบนพื้นผิวของเซลล์เม็ดเลือดแดง
4 แอนติเจนของไขมัน: เหล่านี้เป็นแอนติเจนที่ประกอบด้วยไขมัน เช่น คอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์
5 แอนติเจนของกรดนิวคลีอิก: คือแอนติเจนที่ประกอบด้วยโมเลกุล DNA หรือ RNA ระบบภูมิคุ้มกันจะจดจำแอนติเจนผ่านการใช้แอนติบอดี ซึ่งเป็นโปรตีนที่จับกับแอนติเจนโดยเฉพาะ แอนติบอดีสามารถทำให้แอนติเจนเป็นกลาง ทำเครื่องหมายว่าถูกทำลายโดยเซลล์ภูมิคุ้มกันอื่นๆ หรือกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันอื่นๆ ความจำเพาะของปฏิกิริยาระหว่างแอนติบอดีและแอนติเจนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานที่เหมาะสมของระบบภูมิคุ้มกัน เนื่องจากช่วยให้ร่างกายสามารถกำหนดเป้าหมายเชื้อโรคที่เฉพาะเจาะจง โดยไม่สนใจสารที่ไม่ก่อให้เกิดโรค



