Tìm hiểu về hóa học: Thực hành y tế thế kỷ 17

Hóa học là một phương pháp thực hành y tế xuất hiện vào thế kỷ 17 và tiếp tục cho đến cuối thế kỷ 19. Nó kết hợp các yếu tố của cả hóa học và y học, đồng thời liên quan đến việc sử dụng các chất hóa học để điều trị bệnh tật. Thuật ngữ "iatrochemistry" xuất phát từ tiếng Hy Lạp "iatros" có nghĩa là bác sĩ và "chemia" có nghĩa là thuật giả kim hoặc hóa học.

Iatrochemists tin rằng cơ thể con người chứa một hệ thống phức tạp gồm "linh hồn" hay "sự hài hước" cần được cân bằng để duy trì sức khỏe tốt. Họ sử dụng nhiều chất hóa học khác nhau, chẳng hạn như thủy ngân, chì và thuốc phiện, để điều trị bệnh tật bằng cách thay đổi sự cân bằng của các chất dịch này. Họ cũng tin vào khái niệm "tính khí", hay ý tưởng rằng những đặc điểm tính cách và đặc điểm thể chất nhất định được xác định bởi sự chiếm ưu thế của một số chất hài hước trong cơ thể.

Iatrochemistry thường gắn liền với việc thực hành thuật giả kim, tìm cách biến kim loại cơ bản thành vàng và khám phá thuốc trường sinh. Nhiều nhà hóa học tin rằng những bí mật của thuật giả kim là chìa khóa để hiểu được những bí ẩn về sức khỏe và bệnh tật của con người.

Mặc dù ngày nay, hóa học có vẻ như là một phương pháp kỳ lạ và cổ xưa nhưng nó đã từng là một truyền thống y học được tôn trọng và thực hành rộng rãi. Trên thực tế, nhiều chất hóa học được các nhà hóa học sử dụng vẫn được sử dụng trong y học hiện đại, mặc dù công dụng và tác dụng của chúng ngày nay đã được hiểu rõ hơn nhiều.