Die Amygdala verstehen: Emotionen, Angst und Erinnerung

Die Amygdala (lateinisch: Amygdala, von griechisch: ἀμυγδαλή, „Tempel“) ist eine Struktur im Schläfenlappen, die eine Schlüsselrolle bei der Regulierung emotionaler Zustände und der Verarbeitung von Angstreizen spielt. Es befindet sich im medialen Temporallappen, in der Nähe des Hippocampus und des Hypothalamus. Die Amygdala ist für die Erkennung und Verarbeitung von Bedrohungen verantwortlich und ist eng mit anderen Gehirnregionen wie dem präfrontalen Kortex, dem Hippocampus und dem Hypothalamus verbunden. Es empfängt sensorische Informationen vom Thalamus und sendet Signale an andere Gehirnregionen, um eine Angstreaktion auszulösen. Die Amygdala ist an einer Vielzahl von Funktionen im Zusammenhang mit Emotionen, Angst und Gedächtnis beteiligt. Zu seinen Schlüsselfunktionen gehören:
1. Emotionale Verarbeitung: Die Amygdala ist für die Verarbeitung emotionaler Reize, wie zum Beispiel ängstliche oder bedrohliche Situationen, verantwortlich. Es hilft, die emotionale Bedeutung sensorischer Informationen zu bewerten und löst die entsprechende emotionale Reaktion aus.
2. Angstkonditionierung: Die Amygdala spielt eine Schlüsselrolle bei der Angstkonditionierung, dem Prozess, durch den wir lernen, bestimmte Reize mit Angst zu assoziieren. Wenn wir ein beängstigendes oder traumatisches Ereignis erleben, hilft die Amygdala dabei, die Erinnerung an dieses Ereignis und die damit verbundenen Emotionen zu speichern.
3. Gedächtnisbildung: Die Amygdala ist auch an der Bildung von Erinnerungen beteiligt, insbesondere von emotionalen. Es hilft, Erinnerungen zu festigen und sicherzustellen, dass sie im Langzeitgedächtnis gespeichert werden.
4. Sozialverhalten: Die Amygdala ist am Sozialverhalten beteiligt, beispielsweise an der Erkennung von Gesichtsausdrücken und der Interpretation sozialer Signale. Es hilft uns, die Gefühle anderer Menschen zu verstehen und angemessen zu reagieren.
5. Entscheidungsfindung: Die Amygdala ist auch an der Entscheidungsfindung beteiligt, insbesondere wenn es darum geht, potenzielle Bedrohungen oder Gefahren zu vermeiden. Es hilft uns, schnelle Entscheidungen auf der Grundlage emotionaler Informationen zu treffen. Insgesamt spielt die Amygdala eine entscheidende Rolle bei der Regulierung unserer emotionalen Zustände und hilft uns, angemessen auf Bedrohungen und Gefahren zu reagieren. Allerdings wird eine Funktionsstörung der Amygdala mit einer Reihe von psychiatrischen und neurologischen Störungen in Verbindung gebracht, beispielsweise Angststörungen, posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) und Autismus-Spektrum-Störung.