Κατανοώντας τις ιστόνες: Οι πρωτεΐνες που συσκευάζουν το DNA

Οι ιστόνες είναι πρωτεΐνες που βρίσκονται στον πυρήνα των ευκαρυωτικών κυττάρων. Παίζουν κρίσιμο ρόλο στην οργάνωση και τη συμπύκνωση του DNA σε χρωματίνη, η οποία είναι το σύμπλεγμα DNA και πρωτεϊνών που συνθέτει τα χρωμοσώματα. Οι ιστόνες είναι υπεύθυνες για τη συσκευασία του DNA σε συμπαγή και σταθερή μορφή, επιτρέποντάς του να μεταδίδεται από τη μια γενιά στην άλλη και να ρυθμίζεται κατά τη διαίρεση των κυττάρων.

Υπάρχουν πέντε κύριοι τύποι ιστονών: οι ιστόνες H1, H2A, H2B, H3 και Η4. Αυτές οι πρωτεΐνες είναι εξαιρετικά αλκαλικές, με υψηλό pH, το οποίο βοηθά στην εξουδετέρωση της όξινης φύσης του DNA. Οι ιστόνες περιέχουν επίσης μια ποικιλία μετα-μεταφραστικών τροποποιήσεων (PTMs), όπως η φωσφορυλίωση, η ακετυλίωση και η μεθυλίωση, οι οποίες παίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της δομής και της λειτουργίας της χρωματίνης. ρύθμιση της γονιδιακής έκφρασης. Τα PTM ιστόνης μπορούν να αλλάξουν την προσβασιμότητα του DNA σε παράγοντες μεταγραφής και άλλες ρυθμιστικές πρωτεΐνες, επιτρέποντας τον ακριβή έλεγχο της γονιδιακής έκφρασης. Η απορρύθμιση των προτύπων τροποποίησης ιστόνης έχει εμπλακεί σε μια ποικιλία ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και των νευρολογικών διαταραχών.