Comprendre les histones : les protéines qui contiennent l'ADN

Les histones sont des protéines présentes dans le noyau des cellules eucaryotes. Ils jouent un rôle crucial dans l’organisation et la condensation de l’ADN en chromatine, qui est le complexe d’ADN et de protéines qui constitue les chromosomes. Les histones sont responsables du conditionnement de l'ADN sous une forme compacte et stable, lui permettant d'être transmis d'une génération à l'autre et régulé lors de la division cellulaire.

Il existe cinq principaux types d'histones : les histones H1, H2A, H2B, H3 et H4. Ces protéines sont très alcalines, avec un pH élevé, ce qui contribue à neutraliser la nature acide de l'ADN. Les histones contiennent également une variété de modifications post-traductionnelles (PTM), telles que la phosphorylation, l'acétylation et la méthylation, qui jouent un rôle important dans la régulation de la structure et de la fonction de la chromatine.

En plus de leur rôle dans l'empaquetage de l'ADN, les histones jouent également un rôle dans la régulation de l’expression des gènes. Les histones PTM peuvent modifier l’accessibilité de l’ADN aux facteurs de transcription et à d’autres protéines régulatrices, permettant ainsi un contrôle précis de l’expression des gènes. La dérégulation des modèles de modification des histones a été impliquée dans diverses maladies, notamment le cancer et les troubles neurologiques.