Compreendendo as histonas: as proteínas que empacotam o DNA

Histonas são proteínas encontradas no núcleo das células eucarióticas. Eles desempenham um papel crucial na organização e condensação do DNA na cromatina, que é o complexo de DNA e proteínas que constitui os cromossomos. As histonas são responsáveis pelo empacotamento do DNA em uma forma compacta e estável, permitindo que ele seja transmitido de uma geração para outra e regulado durante a divisão celular.

Existem cinco tipos principais de histonas: histonas H1, H2A, H2B, H3 e H4. Essas proteínas são altamente alcalinas, com pH elevado, o que ajuda a neutralizar a natureza ácida do DNA. As histonas também contêm uma variedade de modificações pós-traducionais (PTMs), como fosforilação, acetilação e metilação, que desempenham papéis importantes na regulação da estrutura e função da cromatina. Além de seu papel no empacotamento do DNA, as histonas também desempenham um papel no regulação da expressão genética. Histonas PTMs podem alterar a acessibilidade do DNA a fatores de transcrição e outras proteínas reguladoras, permitindo o controle preciso da expressão gênica. A desregulação dos padrões de modificação de histonas tem sido implicada em uma variedade de doenças, incluindo câncer e distúrbios neurológicos.