Κατανόηση της Λαπωνικής: Η αυτόχθονη γλώσσα του λαού των Σάμι

Τα Λαπωνικά ή Σάμι είναι μια γηγενής γλώσσα που ομιλείται από τους Σάμι, που ζουν στις αρκτικές περιοχές της Σκανδιναβίας, συμπεριλαμβανομένης της Νορβηγίας, της Σουηδίας, της Φινλανδίας και της Ρωσίας. Είναι μια Φιννο-Ουγγρική γλώσσα, που σχετίζεται με τα Φινλανδικά και τα Εσθονικά, αλλά όχι με τις ινδοευρωπαϊκές γλώσσες που ομιλούνται στην υπόλοιπη Ευρώπη.
Υπάρχουν αρκετές διάλεκτοι της Λαπωνικής, η καθεμία με τη δική της ξεχωριστή γραμματική και λεξιλόγιο. Η πιο ευρέως ομιλούμενη διάλεκτος είναι η Βόρεια Σάμι, η οποία ομιλείται στη Νορβηγία, τη Σουηδία και τη Φινλανδία. Άλλες διάλεκτοι περιλαμβάνουν το Lule Sami, που ομιλείται στη Σουηδία και τη Νορβηγία, και το Skolt Sami, που ομιλείται στη Φινλανδία και τη Ρωσία. Τα λαπωνικά έχουν επηρεαστεί από τις γλώσσες των κυρίαρχων πολιτισμών στις περιοχές όπου έζησαν οι Σάμι, όπως τα νορβηγικά, τα σουηδικά και τα ρωσικά . Ως αποτέλεσμα, πολλοί Σάμι ομιλητές είναι δίγλωσσοι ή τρίγλωσσοι, μιλώντας τόσο τη Λαπωνική όσο και την κυρίαρχη γλώσσα της χώρας τους.
Παρά την πολιτιστική και γλωσσική σημασία της, η Λαπωνική έχει υποστεί καταστολή και περιθωριοποίηση σε όλη την ιστορία. Τον 19ο και τις αρχές του 20ου αιώνα, η χρήση της λαπωνικής γλώσσας αποθαρρύνθηκε στα σχολεία και σε άλλα επίσημα πλαίσια, και πολλά παιδιά των Σάμι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη γλώσσα και τον πολιτισμό τους για να αφομοιωθούν στην κυρίαρχη κοινωνία. Σήμερα, ωστόσο, γίνονται προσπάθειες για την αναζωογόνηση και την προώθηση της Λαπωνικής γλώσσας, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων γλωσσικής εκπαίδευσης και διατήρησης πολιτισμού.