Monipuolinen Anchusa: Kasvi, jolla on käytännöllistä ja koristeellista arvoa

Anchusa on Boraginaceae-heimoon kuuluva kukkivien kasvien suku, joka tunnetaan yleisesti alkaneenina tai värjäysanchusana. Nimi "alkanet" tulee arabian sanasta "al-kana", joka tarkoittaa "väriainetta", koska kasvia käytettiin aiemmin luonnollisena väriaineena.

On noin 20 Anchusa-lajia, jotka ovat kotoisin Euroopasta, Aasiasta, ja Pohjois-Afrikassa. Ne ovat yksivuotisia tai monivuotisia yrttejä, jotka kasvavat 30–90 cm:n korkeuteen ja joiden lehdet ovat karvaisia ja kukkia sinisen, violetin, vaaleanpunaisen tai valkoisen sävyissä. Kukat tuotetaan klustereina ja niillä on erottuva muoto, viisi terälehteä ja näkyvä suojuslehti tyvessä.

Anchusaa on käytetty vuosisatojen ajan värjäyskasvina sekä lääketieteellisiin tarkoituksiin. Kasvin juuret ja lehdet sisältävät erilaisia bioaktiivisia yhdisteitä, mukaan lukien flavonoideja, tanniineja ja alkaloideja, joilla on osoitettu olevan antioksidanttisia, anti-inflammatorisia ja antimikrobisia ominaisuuksia.

Käytännöllisen käytön lisäksi Anchusaa on myös viljelty koristekasvina puutarhoissa ja maisemissa. Sen näyttävät kukat ja houkuttelevat lehdet tekevät siitä suositun valinnan yrttitarhoille, luonnonkukkaniityille ja leikkuupuutarhoille.