Shiresin ymmärtäminen Englannissa ja Walesissa: historia, vastuut ja rakenne

Shires ovat Englannin ja Walesin kreivikunnan hallinnollisia jakoja, jotka juontavat juurensa keskiajalta. Ne luotiin alun perin läänin alaosastoiksi verotusta varten, mutta ajan myötä ne kehittyivät paikallishallinnon yksiköiksi, joilla oli omat valitsemansa neuvostot ja valtuudet.

Shires tunnetaan myös nimellä "shire piirit" tai yksinkertaisesti "shires". He vastaavat erilaisista paikallisista palveluista, kuten koulutuksesta, sosiaalihuollosta, teiden kunnossapidosta ja jätteiden keruusta. Joillakin shire-alueilla on myös lisävastuita, kuten kirjastojen, vapaa-ajankeskusten ja kulttuuritapahtumien pitäminen.

Englannissa ja Walesissa on tällä hetkellä 84 shire-piiriä, joista jokaisella on oma neuvosto ja johto. Alueet on jaettu edelleen seurakuntiin, jotka ovat maan pienimpiä hallintoyksiköitä.