Comprendre les cellules de Schwann : leurs fonctions et leur rôle dans les troubles neurologiques

Les cellules de Schwann sont un type de cellule qui fournit un soutien et une isolation aux fibres nerveuses du système nerveux périphérique. Elles portent le nom du physiologiste allemand Theodor Schwann, qui les a décrites pour la première fois au 19ème siècle.

Les cellules de Schwann sont produites à partir de la crête neurale, un type de cellule souche qui donne naissance à de nombreux types de cellules différents dans le corps. On les trouve dans tout le système nerveux périphérique, y compris les nerfs qui relient le système nerveux central (le cerveau et la moelle épinière) au reste du corps.

L'une des fonctions clés des cellules de Schwann est de produire une substance appelée myéline, qui est une couche grasse isolante qui entoure les axones des fibres nerveuses. La myéline aide à accélérer la transmission des signaux électriques le long des fibres nerveuses en réduisant la résistance au flux d'ions. Il aide également à protéger les fibres nerveuses contre les dommages et favorise leur survie.

En plus de produire de la myéline, les cellules de Schwann fournissent un soutien structurel aux fibres nerveuses et aident à maintenir l'intégrité du tissu nerveux. Elles peuvent également réparer les fibres nerveuses endommagées en produisant de la nouvelle myéline et en favorisant la régénération des axones.

Dans l'ensemble, les cellules de Schwann jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement du système nerveux périphérique et leur dysfonctionnement a été impliqué dans une série de troubles neurologiques, notamment sclérose en plaques et maladie de Charcot-Marie-Tooth.