L'histoire et l'héritage du métayage dans le sud des États-Unis

Le métayage était un système d'agriculture apparu dans le sud des États-Unis après la guerre civile, en particulier dans les régions productrices de coton. Il s'agissait d'un propriétaire foncier fournissant des terres et des ressources à un fermier, qui travaillerait ensuite la terre et paierait une partie de ses récoltes sous forme de loyer. Le métayer recevait généralement une petite parcelle de terre à cultiver, ainsi que des outils, des semences et d'autres produits de première nécessité, en échange d'une part des récoltes qu'il produisait.

Le métayage était souvent considéré comme un moyen pour les esclaves affranchis et les Blancs pauvres d'accéder à des terres et à des ressources qu'ils n'auraient peut-être pas pu se permettre autrement. Cependant, le système était également caractérisé par l'exploitation et la pauvreté, car les métayers étaient souvent contraints de payer des loyers et des taux d'intérêt élevés sur les prêts et étaient soumis aux caprices des propriétaires fonciers. De nombreux métayers avaient du mal à joindre les deux bouts et étaient piégés dans un cycle d'endettement et de pauvreté.

Le système de métayage était une partie importante de l'économie du Sud après la guerre civile, mais il a également contribué à la pauvreté et aux inégalités persistantes dans la région. Le système a finalement été remplacé par d’autres formes d’agriculture et de travail, mais son héritage est encore visible dans les disparités sociales et économiques qui existent aujourd’hui dans de nombreuses communautés rurales du Sud.