La storia e l'eredità della mezzadria negli Stati Uniti meridionali

La mezzadria era un sistema agricolo emerso negli Stati Uniti meridionali dopo la guerra civile, in particolare nelle regioni produttrici di cotone. Coinvolgeva un proprietario terriero che forniva terra e risorse a un affittuario, che poi lavorava la terra e pagava una parte dei raccolti come affitto. Il mezzadro riceveva tipicamente un piccolo appezzamento di terreno da coltivare, insieme a strumenti, semi e altre necessità, in cambio di una quota dei raccolti che producevano.

La mezzadria era spesso vista come un modo per gli schiavi liberati e i bianchi poveri di ottenere l'accesso alla terra e alle risorse che altrimenti non avrebbero potuto permettersi. Tuttavia, il sistema era caratterizzato anche da sfruttamento e povertà, poiché i mezzadri erano spesso costretti a pagare affitti e tassi di interesse elevati sui prestiti ed erano soggetti ai capricci dei proprietari terrieri. Molti mezzadri faticarono ad arrivare a fine mese e rimasero intrappolati in un ciclo di debito e povertà.

Il sistema della mezzadria fu una parte importante dell'economia post-guerra civile nel sud, ma contribuì anche alla povertà e alla disuguaglianza persistenti della regione. Il sistema fu infine sostituito da altre forme di agricoltura e di organizzazione del lavoro, ma la sua eredità può ancora essere vista nelle disparità sociali ed economiche che esistono oggi in molte comunità rurali del sud.