Rhinocerotidae: Az orrszarvúak és a gyapjas orrszarvúk családja

A Rhinocerotidae az emlősök családja, amely magában foglalja az orrszarvút és a kihalt gyapjas orrszarvút. A család a Perissodactyla rend része, amelybe lovak, tapírok és más páratlan lábú patás állatok is tartoznak. Öt orrszarvúfaj él ma, amelyek mindegyike a Diceros nemzetségbe tartozik.

Az orrszarvúk nagyméretű állatok, vastag bőrrel, rövid lábakkal és jellegzetes szarvval az orrukon. Növényevők, füvekkel és más növényzettel táplálkoznak. Méretük ellenére az orrszarvúk mozgékonyak, és akár 30 mérföld/órás sebességgel is képesek futni.

A gyapjas orrszarvú, amely a pleisztocén korszakban élt, nagyobb és robusztusabb faj volt, mint a modern orrszarvú. Vastag szőrréteg védte az akkori hideg éghajlattól, szarvai pedig hosszabbak és íveltebbek voltak. A gyapjas orrszarvút az Európában és Ázsiában talált fosszilis maradványokról ismerjük.

Az orrszarvúk fontos állatok ökoszisztémájukban, kulcsszerepet játszanak a növényzet egyensúlyának megőrzésében és más fajok élőhelyének biztosításában. Ugyanakkor ki vannak téve az orvvadászatnak és az élőhelyek elvesztésének, és számos orrszarvúpopuláció csökken, vagy már kihalt. Folyamatban vannak a természetvédelmi erőfeszítések, hogy megvédjék ezeket a csodálatos lényeket, és biztosítsák túlélésüket a jövő generációi számára.