Rhinocerotidae: Gergedanlar ve Yünlü Gergedanların Ailesi

Rhinocerotidae, gergedanları ve soyu tükenmiş yünlü gergedanları içeren bir memeli ailesidir. Aile, atları, tapirleri ve diğer tek parmaklı toynaklı hayvanları da içeren Perissodactyla takımının bir parçasıdır. Bugün hayatta olan beş gergedan türü vardır ve bunların tümü Diceros cinsine aittir.

Gergedanlar kalın derili, kısa bacaklı, burunlarında belirgin bir boynuz bulunan büyük hayvanlardır. Otçullardır ve otlarla ve diğer bitkilerle beslenirler. Gergedanlar boyutlarına rağmen çeviktir ve saatte 30 mil hıza kadar koşabilirler.

Pleistosen döneminde yaşayan yünlü gergedan, günümüz gergedanlarından daha büyük ve daha sağlam bir türdü. O zamanın soğuk ikliminden korunmak için kalın bir kürk tabakası vardı ve boynuzları daha uzun ve daha kavisliydi. Yünlü gergedan, Avrupa ve Asya'da bulunan fosil kalıntılarından bilinmektedir.

Gergedanlar, ekosistemlerindeki önemli hayvanlardır ve bitki örtüsü dengesinin korunmasında ve diğer türler için yaşam alanı sağlanmasında önemli bir rol oynarlar. Bununla birlikte, aynı zamanda kaçak avlanmaya ve habitat kaybına karşı da savunmasızlar ve birçok gergedan popülasyonu azalıyor ya da çoktan tükenmiş durumda. Bu muhteşem canlıların korunması ve gelecek nesillere aktarılması için koruma çalışmaları sürüyor.